Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε την πρώτη αξιολόγηση των κανόνων που διέπουν την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, διαπιστώνοντας ότι ο θεσμός έχει παράγει αποτελέσματα στην προστασία του προϋπολογισμού της ΕΕ ενώ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει άνιση στήριξη και νομικές δυσκολίες στα κράτη μέλη. Η έκθεση δημοσιεύθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου, πέντε χρόνια μετά την έναρξη της επιχειρησιακής λειτουργίας της EPPO.
Η αξιολόγηση αφορά το νομικό πλαίσιο που θεσπίστηκε με τον κανονισμό για την EPPO. Αποτελεί μέρος ευρύτερης επανεξέτασης του τρόπου με τον οποίο η ΕΕ προλαμβάνει, εντοπίζει και διερευνά απάτες σε βάρος των οικονομικών της. Μαζί με αυτήν δημοσιεύθηκε χωριστή αξιολόγηση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης, OLAF. Τα ευρήματα προορίζονται να τροφοδοτήσουν περαιτέρω εργασίες για τη σχέση μεταξύ ευρωπαϊκών φορέων και εθνικών αρχών.
Η Επιτροπή αναγνώρισε στη δομή της EPPO ότι βοηθά τους ερευνητές να εντοπίζουν συνδέσεις μεταξύ προσώπων, εταιρειών και συναλλαγών σε διαφορετικές χώρες. Η κεντρική της υπηρεσία στο Λουξεμβούργο συνεργάζεται με τους Ευρωπαίους Εντεταλμένους Εισαγγελείς στα συμμετέχοντα κράτη μέλη. Η διευθέτηση αυτή επιτρέπει να χειρίζεται μια υπόθεση ως διασυνοριακή έρευνα ενώ οι διώξεις προχωρούν ενώπιον των αρμόδιων εθνικών δικαστηρίων.
Η επανεξέταση διαπίστωσε ιδιαίτερη αξία σε πολύπλοκες υποθέσεις που εκτείνονται σε περισσότερες της μίας δικαιοδοσίες. Μια συναλλαγή που φαίνεται μεμονωμένη σε μια χώρα μπορεί να συνδέεται με τις ίδιες εταιρείες ή πρόσωπα αλλού. Η συγκέντρωση των αρχείων αυτών μπορεί να αλλάξει την κατανόηση της ύποπτης συμπεριφοράς. Το θεσμικό ερώτημα που εξέτασε η Επιτροπή είναι αν οι νομικές και επιχειρησιακές ρυθμίσεις της EPPO επιτρέπουν την αποτελεσματική εκτέλεση του έργου αυτού.
Η δημοσιευμένη σύγκριση δείχνει έρευνες που αυξάνονται από 515 το 2021 σε 3.602 το 2025. Το ποσό που καλύπτεται από διαταγές δέσμευσης αυξήθηκε από 147,3 εκατ. ευρώ σε 1,13 δισ. ευρώ την ίδια περίοδο. Πρόκειται για μέτρα της ερευνητικής δραστηριότητας και των περιουσιακών στοιχείων που υπόκεινται σε διαταγές. Δεν πρέπει να παρουσιάζονται ως ο αριθμός των καταδικών ή το ποσό που τελικά ανακτήθηκε για τους δημόσιους προϋπολογισμούς.
Η διάκριση αυτή σχετίζεται με μία από τις συστάσεις της έκθεσης. Η Επιτροπή ζήτησε ισχυρότερα στοιχεία για τα αποτελέσματα του έργου της EPPO και την ανάκτηση κεφαλαίων. Το άνοιγμα μιας υπόθεσης, η έκδοση διαταγής δέσμευσης, η εξασφάλιση καταδίκης και η ανάκτηση χρημάτων είναι διαφορετικά στάδια. Μια χρήσιμη αξιολόγηση πρέπει να ακολουθεί τα στάδια αυτά και όχι να θεωρεί ότι μια αύξηση στην αρχή της διαδικασίας παράγει αυτομάτως την ίδια αύξηση στο τέλος της.
Η έκθεση εντόπισε επίσης τομείς όπου το νομικό πλαίσιο θα μπορούσε να λειτουργεί καλύτερα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ασάφειες στον κανονισμό, διαφορές στην εθνική εφαρμογή, δυσκολίες στην ανταλλαγή πληροφοριών με άλλους φορείς και άνιση στήριξη από τα κράτη μέλη. Καθένα από αυτά μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο διεξαγωγής μιας ευρωπαϊκής έρευνας στην πράξη, ακόμη και όταν η τυπική εντολή του θεσμού είναι σαφής.
Η εθνική εφαρμογή έχει σημασία επειδή η EPPO δεν λειτουργεί ως χωριστό ευρωπαϊκό σύστημα ποινικών δικαστηρίων. Οι εισαγγελείς της φέρνουν υποθέσεις μέσω των εθνικών νομικών συστημάτων. Οι διαφορές στις διαθέσιμες διαδικασίες και στην πρακτική στήριξη μπορούν επομένως να διαμορφώνουν τον τρόπο που αποκτώνται τα αποδεικτικά στοιχεία και χειρίζονται οι διαδικασίες. Η αξιολόγηση της Επιτροπής επισημαίνει τις διαφορές αυτές ως ζητήματα για περαιτέρω εργασία και όχι ανακοινώνει ότι οι εθνικές ποινικές διαδικασίες έχουν αντικατασταθεί.
Η αξιολόγηση τοποθετεί επίσης την EPPO δίπλα στην OLAF, τη Europol, την Eurojust και άλλους φορείς που εμπλέκονται στην προστασία των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ. Οι λειτουργίες τους είναι συναφείς αλλά διακριτές. Η OLAF διεξάγει διοικητικές έρευνες και μπορεί να συστήσει οικονομική, διοικητική, πειθαρχική ή δικαστική συνέχεια. Η EPPO διεξάγει ποινικές έρευνες και διώξεις. Η συνεργασία πρέπει να συνδέει τις λειτουργίες αυτές σεβόμενη τις διαφορετικές εξουσίες και τους σκοπούς κάθε φορέα.
Η Επιτροπή ξεκίνησε την ευρύτερη επανεξέταση των ρυθμίσεων της ΕΕ για την καταπολέμηση της απάτης τον Ιούλιο του 2025. Τα τελευταία ευρήματα θα τροφοδοτήσουν μια εκτίμηση επιπτώσεων που καλύπτει τους κανονισμούς για την EPPO και την OLAF και την οδηγία για τα ποινικά αδικήματα που πλήττουν τα οικονομικά συμφέροντα της Ένωσης. Η δημοσίευση μιας αξιολόγησης είναι ένα στάδιο στη διαδικασία αυτή πολιτικής. Από μόνη της δεν τροποποιεί τη νομοθεσία ούτε χορηγεί πρόσθετες εξουσίες στους ερευνητές.
Για τους αναγνώστες που αξιολογούν την έκθεση, το ισχυρότερο συμπέρασμα είναι στενότερο από τον ισχυρισμό ότι η ΕΕ έχει λύσει τη διασυνοριακή απάτη. Η Επιτροπή θεωρεί αποτελεσματικό το μοντέλο της EPPO και εντοπίζει μετρήσιμη αύξηση του έργου της. Ταυτόχρονα αναφέρει ότι τα στοιχεία για τα αποτελέσματα, τη συνεργασία και την εθνική εφαρμογή πρέπει να βελτιωθούν. Τα ευρήματα αυτά μπορούν να συνυπάρχουν επειδή η επιχειρησιακή επέκταση και η θεσμική συνέπεια μετρούν διαφορετικά πράγματα.
Οι επόμενες πολιτικές αποφάσεις θα εξαρτηθούν από το πώς τα ευρήματα της αξιολόγησης θα μετατραπούν σε συγκεκριμένες προτάσεις και πρακτικές αλλαγές. Η έκθεση του Σεπτεμβρίου δίνει στην Επιτροπή βάση για το έργο αυτό, συμπεριλαμβανομένης της σχέσης μεταξύ ποινικής επιβολής και διοικητικής ανάκτησης. Αφήνει ανοιχτή την τελική μορφή οποιασδήποτε μεταρρύθμισης. Για την EPPO, το άμεσο αποτέλεσμα είναι μια θετική αξιολόγηση της συμβολής της που συνοδεύεται από έναν καθορισμένο κατάλογο προβλημάτων που το υφιστάμενο σύστημα πρέπει ακόμη να αντιμετωπίσει.
Πηγές:
