Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε περιγραφή ενός εργαστηρίου που χρησιμοποιήθηκε για την προετοιμασία της πρώτης Στρατηγικής της ΕΕ κατά της διαφθοράς. Η έκθεση δημοσιεύθηκε στις 31 Αυγούστου και αφορά συζητήσεις που διεξήχθησαν στις Βρυξέλλες στις 10 και 11 Ιουνίου. Συμμετείχαν εκπρόσωποι κρατών μελών, θεσμικών οργάνων και οργανισμών της ΕΕ, οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών και του ακαδημαϊκού χώρου.
Η συνάντηση οργανώθηκε μέσω του Δικτύου της ΕΕ κατά της διαφθοράς. Σκοπός της ήταν να συγκεντρωθούν απόψεις για το πώς η πρόληψη, η επιβολή του νόμου, η ακεραιότητα στους δημόσιους θεσμούς και η διεθνής συνεργασία θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν στο πλαίσιο μιας ενιαίας στρατηγικής. Η δημοσίευση του Αυγούστου αναφέρει το έργο αυτής της διαβούλευσης. Δεν ανακοινώνει ότι η στρατηγική έχει εγκριθεί ούτε ότι έχουν συμφωνηθεί τα τελικά μέτρα της.
Η πρώτη ημέρα συγκέντρωσε κράτη μέλη και οργανισμούς της ΕΕ. Τη συνεδρίαση άνοιξε η Marie-Hélène Boulanger, τότε προσωρινή διευθύντρια για το κράτος δικαίου, τα θεμελιώδη δικαιώματα και τη δημοκρατία. Οι συζητήσεις εξέτασαν τα στοιχεία μιας προσέγγισης σε επίπεδο ΕΕ και τη θέση των προληπτικών μέτρων, με ιδιαίτερη προσοχή στην αξιολόγηση των κινδύνων διαφθοράς προτού εξελιχθούν σε ποινικές υποθέσεις.
Η αξιολόγηση κινδύνου αφορά το πού μπορεί να είναι ευάλωτες οι αποφάσεις και οι διαδικασίες ενός οργανισμού. Στο πλαίσιο της δημόσιας διοίκησης, αυτό μπορεί να σημαίνει εξέταση του τρόπου κατανομής των αρμοδιοτήτων, των πληροφοριών και της διακριτικής ευχέρειας. Η έμφαση του εργαστηρίου στην πρόληψη στρέφει την προσοχή στις συνθήκες λήψης των αποφάσεων, παράλληλα με τη διερεύνηση της παράνομης συμπεριφοράς αφού υπάρξουν υπόνοιες ότι έλαβε χώρα.
Οι συμμετέχοντες συζήτησαν επίσης την επιβολή του νόμου: τον ποινικό χαρακτηρισμό, τον εντοπισμό, τη διερεύνηση και τη δίωξη των αδικημάτων διαφθοράς. Πρόκειται για συναφή στάδια, αλλά θέτουν διαφορετικά πρακτικά ερωτήματα. Ένας νομικός ορισμός καθορίζει την απαγορευμένη συμπεριφορά· ο εντοπισμός φέρνει υπόψη πιθανές υποθέσεις· η έρευνα ελέγχει τα αποδεικτικά στοιχεία· και η δίωξη φέρνει τους ισχυρισμούς ενώπιον δικαστηρίου. Η περιγραφή της Επιτροπής αντιμετωπίζει τις λειτουργίες αυτές ως μέρη της ίδιας πολιτικής συζήτησης.
Η διασυνοριακή συνεργασία και η ανταλλαγή πληροφοριών ήταν επίσης στην ατζέντα. Ένα εικαζόμενο όφελος, η απόφαση που επιδιωκόταν να επηρεαστεί και τα έσοδα της συμπεριφοράς μπορεί να συνδέονται με διαφορετικές δικαιοδοσίες. Η συνεργασία μπορεί επομένως να είναι σημαντική ακόμη και όταν η ίδια η δημόσια απόφαση είναι τοπική. Το εργαστήριο συζήτησε το ζήτημα αυτό χωρίς να παρουσιάσει τη συνάντηση ως επιχειρησιακή έρευνα για μια συγκεκριμένη υπόθεση.
Η δεύτερη ημέρα διεύρυνε τη συμμετοχή στην κοινωνία των πολιτών και στον ακαδημαϊκό χώρο και άνοιξε από την Irena Moozová, αναπληρώτρια γενική διευθύντρια της γενικής διεύθυνσης Δικαιοσύνης της Επιτροπής. Η συζήτηση εξέτασε τον ρόλο της εκπαίδευσης, της έρευνας, των μέσων ενημέρωσης και άλλων ομάδων στην πρόληψη της διαφθοράς και στη στήριξη της δημόσιας ακεραιότητας. Εξέτασε επίσης πώς τα δεδομένα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό κινδύνων και κενών στις υφιστάμενες πολιτικές.
Η συμμετοχή των ομάδων αυτών αντανακλά το εύρος των πληροφοριών που μπορούν να συμβάλουν στον δημόσιο έλεγχο. Οι ερευνητές μπορούν να εξετάζουν μοτίβα σε αρχεία, οι δημοσιογράφοι μπορούν να ερευνούν αποφάσεις και δαπάνες και οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών μπορούν να φέρνουν ανησυχίες στην προσοχή των αρχών. Οι δραστηριότητες αυτές διαφέρουν από την ποινική έρευνα, αλλά μπορούν να τροφοδοτήσουν τον δημόσιο διάλογο και να βοηθήσουν στον εντοπισμό ερωτημάτων στα οποία οφείλουν να απαντήσουν οι δημόσιοι θεσμοί.
Τα δεδομένα συζητήθηκαν ως μέσο εξέτασης των κινδύνων διαφθοράς και όχι ως αυτόματη διαπίστωση παρανομίας. Επαναλαμβανόμενα μοτίβα, ασυνήθιστες συναλλαγές ή κενά στα αρχεία μπορεί να δικαιολογούν περαιτέρω εξέταση. Απαιτούνται ωστόσο πλαίσιο και αποδεικτικά στοιχεία προτού εξαχθούν συμπεράσματα για ένα πρόσωπο ή έναν οργανισμό. Η δημοσιευμένη περιγραφή δεν αναφέρει νέα βάση δεδομένων της ΕΕ ούτε ανακοινώνει ότι υιοθετήθηκε συγκεκριμένο αναλυτικό σύστημα.
Η μελλοντική στρατηγική βασίζεται στην ανακοίνωση της Επιτροπής του 2023 για την καταπολέμηση της διαφθοράς και ανακοινώθηκε στο πρόγραμμα εργασίας της για το 2026. Το εργαστήριο αποτελεί ένα μέρος μιας ευρύτερης διαδικασίας διαβούλευσης, μαζί με πρόσκληση υποβολής στοιχείων, ανοιχτή δημόσια διαβούλευση και στοχευμένες συζητήσεις με τα ενδιαφερόμενα μέρη. Τα χωριστά αυτά κανάλια παρέχουν στην Επιτροπή διαφορετικές μορφές εισροών για την προετοιμασία της.
Η πρόκληση της πολιτικής είναι να συνδεθούν τα μέτρα που συζητούνται με αρμοδιότητες που μπορούν να εκτελεστούν και να αξιολογηθούν. Μια δέσμευση για πρόληψη χρειάζεται έναν τρόπο εντοπισμού και αντιμετώπισης κινδύνων. Μια δέσμευση για επιβολή του νόμου χρειάζεται θεσμούς ικανούς να εξετάζουν ισχυρισμούς και να προωθούν τεκμηριωμένες υποθέσεις. Μια δέσμευση για δημόσια συμμετοχή χρειάζεται πρόσβαση σε πληροφορίες που μπορούν να ελεγχθούν. Πρόκειται για πρακτικές συνέπειες των θεμάτων που συζητήθηκαν και όχι για πρόσθετες αποφάσεις που ανακοινώθηκαν στη συνάντηση.
Η περιγραφή του Αυγούστου παρέχει καταγραφή των θεμάτων και των συμμετεχόντων στην προετοιμασία της στρατηγικής, αλλά αφήνει ανοιχτές τις τελικές επιλογές πολιτικής. Δεν παραθέτει ολοκληρωμένο πρόγραμμα δράσης, νέο προϋπολογισμό ή χρονοδιάγραμμα για κάθε προτεινόμενο μέτρο. Η επόμενη ουσιαστική εξέλιξη θα είναι το περιεχόμενο της ίδιας της στρατηγικής και οι αρμοδιότητες που συνδέονται με την εφαρμογή της. Προς το παρόν, το επιβεβαιωμένο βήμα είναι μια διαβούλευση που έφερε την πρόληψη, την ποινική επιβολή και τον δημόσιο έλεγχο στην ίδια συζήτηση.
Πηγές:
